Mi profesión me permite pasar tiempo con nuestros mayores. Juntos hablamos de lo que significa para ellos la vida en comunidad.
He tenido la oportunidad de conocer a ancianos con historias sobre sus vidas que abarcan los últimos cuarenta o sesenta años. Desde el espacio donde nos encontramos por primera vez, hasta los siguientes momentos compartidos, crecemos juntos. En esta relación, también conozco a sus esposas, hijos, nietos, amigos y al resto de familia. Es un honor conocerlos a todos y compartir tiempo con ellos.
Resiliencia y coraje en el viaje
Un regalo que recibo de nuestros mayores es conocer los pasos que dieron en su vida. Las historias de nuestros mayores me resultan curiosas e inspiradoras. Me encanta saber cómo afrontaron los retos y aventuras de la vida, y cómo afrontan ahora las situaciones de la vida actual. Me entero de sus pasiones, de su supervivencia en tiempos de guerra, de sus elecciones profesionales, de si tuvieron o no hijos, de sus viajes por el mundo, de sus problemas de salud y mucho más.
La mayoría de las veces, me encuentro con nuestros mayores en un momento en el que están empezando un nuevo capítulo en sus vidas. Suele ser un momento en el que se van de su casa de toda la vida para dar una oportunidad a la vida en comunidad. Sin embargo, muchas veces se deciden por esta opción debido a la pérdida de la pareja o a un cambio de estado de salud. O porque simplemente están cansados de cocinar para uno. Como este puede ser un capítulo duro para muchos, todos los que participan en la decisión comparten las seguridades para el futuro que se avecina.
Nuestro viaje compartido de envejecimiento es un proceso poderoso. Tenemos mucho que aprender unos de otros y mucho que compartir. Me complace decir que muchos de estos encuentros se han convertido en amistades profundas, significativas y solidarias.
Amor y respeto
Un amigo mayor se incorporó a la comunidad a la edad de 94 años al ser considerado legalmente ciego. Este hombre tenía mucho carisma y una exitosa carrera en la televisión. Había sobrevivido a la Segunda Guerra Mundial y había compartido reuniones con Bobby Kennedy mientras le ayudaba en su campaña presidencial y vivía su asesinato. Me gustó mucho estar en su presencia y oír hablar de su vida.
Un día me preguntó: «¿Vives tu vida con una hoja de ruta? ¿Un plan?». Reflexioné sobre su pregunta y finalmente vi que los primeros 31 años de mi vida había estado siguiendo una hoja de ruta. Entonces, un día, metí mi hoja de ruta en una caja, la guardé con todas mis pertenencias físicas y elegí una nueva hoja. Esta nueva hoja la elegí con el corazón, con mi espíritu. No sabía cuál sería el resultado final. Me pareció que era lo correcto en ese momento de mi vida.
Conocí a una anciana de unos 90 años que compartió su espíritu con gracia y determinación conmigo durante más de tres años. El amor y el respeto que compartíamos eran auténticos. Al menos cuatro días a la semana, nos encontrábamos en el comedor o por el camino. Nuestro momento de mayor interacción era mirarnos a los ojos y hablar de nuestras amorosas esperanzas y respetuosos deseos para el día a día. Ambas queríamos lo mejor para la otra, en todos nuestros días.
Este es un vistazo a las relaciones que he establecido en los últimos cinco años. Los ancianos y sus familiares han aportado valor a mis días y años. Mi deseo para vosotras es que aplaudáis vuestra valentía a través del envejecimiento, que sigáis remontando el vuelo con vuestro espíritu y que cultivéis el respeto continuo por vosotras y por nuestros mayores.
Alison White.
