El Covid ha unido al mundo, pero también nos ha enfrentado. Como adulta mayor que vive en San Francisco, California puedo dar fe de que vivo en una ciudad donde se da mucha importancia a la edad. ¿Sabías que ageísmo es un término de los años 60: de age + ism?
Ageísmo en el lugar de trabajo
Cuando me mudé a San Francisco por primera vez a los 20 años, pensé que era una ciudad maravillosamente juvenil. Al ser la capital tecnológica de Estados Unidos, atraemos a adultos jóvenes que buscan oportunidades profesionales. Cuando me despidieron de mi último trabajo a los 58 años, junto con otras muchas mujeres de 50 años que trabajaban en la misma organización, supe que la discriminación por razón de edad influía en el trato que recibíamos. El despido me catapultó finalmente hacia mi carrera artística, así que, al final, estoy agradecida por haberme liberado.
La ventaja de los mayores
Este ha sido un buen año para tener 65 años. Gracias al particular plan de distribución de la vacuna del Covid, me alegré de que me consideraran de alto riesgo y ser de las primeras en poder vacunarme. Cuando cumplí 65 años el pasado mes de septiembre y pasé a tener derecho a Medicare (una parte importante del sistema de seguridad social estadounidense), lo consideré el cumpleaños más útil desde que cumplí 21 años. Ahora puedo disfrutar del privilegio de volver a una vida relativamente «normal» post-Covid antes que nuestra población más joven. Ahora los mayores de 65 años tomamos el relevo como trabajadores seguros y disfrutamos de una socialización segura en el interior. Podemos salir con nuestros compañeros de la misma edad a bares, restaurantes, teatros, museos y celebrar fiestas con otros amigos mayores de 65 años. Es un extraño giro de los acontecimientos, ya que compartimos nuestro estado de vacunación temprana, que sólo durará unos meses en los Estados Unidos.
EE.UU. – Más difícil que en Europa
La discriminación por edad va de la mano de la menopausia y del trato que reciben las mujeres «de cierta edad». En la segunda mitad de mi vida, mi marido y yo nos fuimos de Estados Unidos para pasar dos años en Cataluña. Yo tenía más de 40 años. Cataluña y Europa no parecen tener tan en cuenta la edad como en San Francisco y fue una gran escapada, además de una experiencia vital emocionante. Pero desde que vivo en esta ciudad ageísta, dentro de una cultura ageísta, me he acostumbrado a escuchar a la gente decir «no quiero a ese viejo como presidente» y «su generación arruinó toda la nuestra generación» y «es un ludita».
Aceptar el envejecimiento
La mayoría de mis amigas no aceptan envejecer con gracia. Suelen ser bastante autocomplacientes «por no aparentar su edad». Están en forma, prestan atención a lo que comen y beben, duermen lo suficiente y se cuidan mucho. Durante el año del Covid, el aspecto de muchas personas ha cambiado y ha habido mucho pelo largo y canoso, muy poco maquillaje y mucho pijama o ropa de deporte. Yo no soy de las que «llevan canas», así que tal vez sea de las que no aceptan su edad tampoco. Desde luego, no llevo la cuenta de la edad de la gente y espero que nadie lleve la mía. Los cumpleaños durante el Covid casi se perdieron por ser tan discretos. No necesitamos recordarnos la edad y las diferencias generacionales. Pero ahora puedo afirmar con orgullo que sí, soy una anciana, y estoy totalmente vacunada.
Ser más visible
Envejecer añade un imperativo a nuestras vidas. Soy ambiciosa y todavía tengo muchas cosas que quiero lograr. Me doy cuenta de que no tengo mucho tiempo. Los años pasan más rápido a medida que envejecemos. Como artista a tiempo completo, quiero recuperar los años perdidos que pasé trabajando en empleos y dirigiendo empresas en mi «mejor momento». Pero el mundo del arte también es pretencioso. Parece que hay muchas oportunidades para los artistas jóvenes y muchas menos para los mayores. Pero el ave fénix que está resurgiendo de las cenizas de la pandemia es un fuerte aumento de la concienciación y las oportunidades para las mujeres artistas, los artistas de color, los artistas mayores y las mujeres artistas de color, todos las cuales han sido sistemáticamente ignoradas y ahora se las busca. Nuestra visibilidad está mejorando!
Avanzar
Si las fases de antes, durante y después de la menopausia te hacen sentir menos que tú misma, es importante que salgas de ella. Tenemos que seguir avanzando y trabajar para recuperar nuestra concentración, confianza, sexualidad y poder. Pronto podremos volver a nuestro estilo de vida anterior con una mayor conciencia de nuestras vulnerabilidades y fortalezas. El mundo está mirando hacia nosotras para que demos ejemplo.
Susan R. Kirshenbaum
